Den overordnede opgave på Patologisk Institut er at undersøge og diagnosticere vævs- og celleprøver.
Undersøgelsesmetoderne inddeles afhængigt af prøvematerialet - og disse kan overordnet inddeles i histologiske (væv) og cytologiske (celler) undersøgelser.
Specialet Patologisk Anatomi er et tværgående speciale eller et såkaldt servicefag, som yder diagnostisk service overfor de kliniske afdelinger på Regionshospital Nordjylland med histologiske- og cytologiske undersøgelser samt obduktioner. Endvidere betjenes speciallæger og tandlæger.
Patoanatomiske undersøgelser er undersøgelser af organer, væv og celler med det formål at påvise eventuelle morfologiske, makroskopiske og mikroskopiske forandringer. Diagnoserne stilles ved hjælp af mikroskopi-undersøgelser evt. suppleret med specialfarvninger og/eller immunhisto-/-cytokemiske undersøgelser.
Inden diagnosticeringen skal prøvematerialet gennem en række forskellige forbehandlinger, se "Figur af prøvens gang" under "Relaterede filer".
Diagnosticeringen af prøvematerialet rummer bl.a. beskrivelser af sygdommens udbredning, behandlingseffekt og prognose. Det diagnostiske udsagn danner derfor grundlag for den videre behandling, hvorfor der er et tæt samarbejde med de rekvirerende læger.
Obduktioner/sektioner er ligeledes et af specialets arbejdsområder, og patologerne foretager obduktionerne i sygehusregi i det omfang der fremsættes begæring herom. Obduktionerne er et vigtigt led i kvalitetssikringen på sygehuset.